Der Europäische Sozialfonds (ESF) ist das wichtigste Finanzinstrument der Europäischen Union (EU) für Sozialpolitik und Investitionen in Menschen.

Der ESF fördert Maßnahmen

• zur Vermeidung und Bekämpfung von Arbeitslosigkeit
• zur Erweiterung des Ausbildungsangebots
• und für eine verbesserte Funktionsweise des Arbeitsmarktes.

Mit dem Ziel zu fördern und zu beschäftigen investiert ESF in Bildung, Kompetenzen und lebenslangen Lernen. Die Prioritäten sind Gleichstellung von Frauen und Männern, Aktives Altern und Inklusion, sowie Anpassung an den Wandel, Technische Hilfe und Verringerung des vorzeitigen Schulabbruchs. Der ESF gehört neben dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE), dem Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER), dem Europäischen Meeres- und Fischereifonds (EMFF) und dem Kohäsionsfonds zu den Struktur- und Investitionsfonds der Europäischen Union (ESI-Fonds).